Beatlii ama a: Charlie Watts

La historia de Charlie Watts

Aunque fue famoso como el baterista de The Rolling Stones, Charlie Watts casi siempre se mantuvo en el fondo, dejando que los otros miembros brillaran. A diferencia de muchos bateristas de rock, él tocaba con sofisticación y un toque de jazz, a su manera. No era de dar muchos solos en el escenario, pero siempre fue el más elegante. Era ese tipo de baterista que simplemente amaba tocar la batería.

Infancia

Charlie nació como Charles Robert Watts el 2 de junio de 1941 en Bloomsbury, Londres. Se crió en Wembley con sus padres Charles Richard Watts y Lillian Charlotte, junto con su hermana Linda. Justo enfrente vivía David Green, un amigo de la infancia con quien compartía el amor por el jazz. Pasaban tiempo en las casas del otro escuchando grabaciones de jazz. Lo que llevó a Charlie a la batería fue escuchar a los músicos de jazz Gerry Mulligan y Chico Hamilton. Se enamoró de la música y empezó a interesarse por la batería. En 1955, sus padres le regalaron su primer set. Practicaba escuchando grabaciones y repitiendo lo que oía. Más adelante empezó a ir a clubes para ver presentaciones de jazz en vivo y aprendía observando a los bateristas en el escenario.

Estudió arte hasta 1960 y después trabajó como diseñador gráfico para distintas empresas, mientras tocaba batería con bandas locales. En 1962 se unió a Blues Incorporated, la banda del músico de blues británico Alexis Korner. Allí conoció a Mick Jagger, Ian “Stu” Stewart, Keith Richards y Brian Jones. En 1963 se convirtió oficialmente en el baterista de The Rolling Stones.

Con The Rolling Stones

Watts no fue el primer baterista de la banda. Antes de él, probaron con varios, pero cuando conocieron a Charlie supieron que era el indicado. Se convirtió en el primer baterista permanente.

Gracias a su formación artística, también aportó mucho a la parte visual de la banda. Para la contraportada del álbum Between the Buttons dibujó una tira cómica de seis cuadros con un poema rítmico. Él y sus compañeros diseñaron parte de la producción de sus giras, como los escenarios de la Tour of the Americas de 1975 y la Steel Wheels/Urban Jungle Tour de 1989–90, entre otras.

Estilo al tocar batería

Aunque no participaba mucho en la composición de canciones, su estilo al tocar la batería era muy particular. Como venía del jazz, solía usar el agarre tradicional, una técnica en la que cada mano sostiene la baqueta de manera diferente. Este agarre se usa sobre todo para redoblantes, pero también es común en la música rock. Watts sostenía la baqueta izquierda con la palma hacia arriba y la derecha con la palma hacia abajo, algo que se puede ver claramente en la mayoría de sus presentaciones con los Rolling Stones.

En 2020, los Rolling Stones participaron en el concierto virtual One World: Together at Home, interpretando la canción “You Can’t Always Get What You Want”. Charlie apareció tocando con baquetas virtuales en lugar de una batería real, y el video se volvió viral. Como mencionamos en un blog anterior, no usó nuestro set de Freedrum, pero igual nos dio mucha alegría verlo disfrutando de tocar con baquetas virtuales.

Otros proyectos

Además de The Rolling Stones, Charlie trabajó en otros proyectos. En los años 70 formó parte de la banda Rocket 88, y en los 80 salió de gira con la Charlie Watts Orchestra, junto con algunos miembros de Rocket 88. En los 90 organizó un quinteto de jazz llamado The Charlie Watts Quintet y lanzó varios álbumes con ellos. Incluso publicó un álbum de techno con el baterista Jim Keltner, con quien también había colaborado en un disco de los Rolling Stones.

Fallecimiento

A principios de agosto de 2021, Charlie fue descartado para la No Filter Tour de los Rolling Stones debido a un procedimiento médico relacionado con el corazón. Unas semanas después, el 24 de agosto de 2021, falleció. Tenía 80 años. Logró muchas cosas en su vida y cumplió muchos de sus sueños. Varios músicos reconocidos le rindieron homenaje, ya que era uno de los bateristas más respetados y admirados. Charlie fue miembro de los Rolling Stones durante 58 años.