Beatlii liebt: Charlie Watts
Eine Hommage an die stille Kraft hinter den Rolling Stones: The Story of Charlie Watts erzählt das Leben und Vermächtnis eines der zurückhaltendsten und dennoch einflussreichsten Schlagzeuger der Rockgeschichte. Mit einer tiefen Liebe zum Jazz und einem einzigartigen, eleganten Stil brachte Watts fast sechs Jahrzehnte lang Rhythmus und Klasse in den Sound der Band – immer im Hintergrund, aber stets unverzichtbar.
Die Geschichte von Charlie Watts
Obwohl er als Schlagzeuger der Rolling Stones weltberühmt war, hielt sich Charlie Watts meist im Hintergrund und ließ den anderen Bandmitgliedern das Rampenlicht. Anders als viele andere Rock-Schlagzeuger spielte er mit Eleganz und einem Hauch Jazz – auf seine eigene Weise. Er war nie derjenige für große Drum-Soli, aber immer der stilvollste auf der Bühne. Watts war einfach ein Schlagzeuger, der das Trommeln über alles liebte.
Frühes Leben
Geboren wurde Charles Robert Watts am 2. Juni 1941 in Bloomsbury, London. Aufgewachsen ist er in Wembley mit seinen Eltern Charles Richard Watts und Lillian Charlotte sowie seiner Schwester Linda. Direkt gegenüber wohnte David Green, ein Kindheitsfreund, mit dem er seine Liebe zum Jazz teilte. Die beiden hörten gemeinsam Jazz-Platten bei sich zu Hause. Die Musik von Gerry Mulligan und Chico Hamilton weckte in Charlie die Begeisterung fürs Schlagzeugspielen. 1955 schenkten ihm seine Eltern sein erstes Schlagzeugset. Er übte, indem er den Aufnahmen lauschte und nachspielte, was er hörte. Später besuchte er Jazzclubs, beobachtete die Schlagzeuger auf der Bühne und lernte so dazu.
Während seines Kunststudiums bis 1960 spielte er gelegentlich in lokalen Bands und arbeitete als Grafikdesigner. 1962 trat er der Band Blues Incorporated des britischen Bluesmusikers Alexis Korner bei. Dort lernte er Mick Jagger, Ian “Stu” Stewart, Keith Richards und Brian Jones kennen – seine zukünftigen Bandkollegen bei den Rolling Stones. 1963 wurde er schließlich offizieller Schlagzeuger der Band.
Mit den Rolling Stones
Watts war nicht der erste Schlagzeuger der Band. Vor ihm probierten die Stones verschiedene Schlagzeuger aus, aber als sie Charlie trafen, wussten sie, dass sie den Richtigen gefunden hatten. Er wurde der erste feste Drummer der Gruppe.
Dank seiner künstlerischen Ausbildung brachte Watts auch kreative Ideen in die visuelle Gestaltung der Band ein. Für die Rückseite des Albums Between the Buttons zeichnete er ein sechsfaches Comic-Panel mit einem rhythmischen Gedicht. Auch beim Bühnenbild ihrer Tourneen war er beteiligt – etwa bei der Tour of the Americas 1975 und der Steel Wheels/Urban Jungle Tour 1989–90.
Schlagzeugspiel
An der Musik oder den Texten war Watts selten beteiligt – dafür sprach sein Spiel für sich. Aufgrund seines Jazz-Hintergrunds spielte er meist mit dem traditionellen Griff. Beim traditionellen Griff werden die Sticks unterschiedlich gehalten: links unterhand, rechts überhand. Diese Technik wird oft beim Snare-Drum-Spiel eingesetzt, aber auch von vielen Rockmusikern. In fast jedem Auftritt mit den Rolling Stones konntest du deutlich sehen, wie Watts mit diesem Griffstil spielte.
Im Jahr 2020 trat er mit den Rolling Stones beim virtuellen Benefizkonzert One World: Together at Home auf. Sie spielten “You Can’t Always Get What You Want”. Charlie spielte dabei scheinbar mit virtuellen Drumsticks – statt einem echten Schlagzeug. Das Video ging viral. Wie wir in einem früheren Blogpost erwähnten: Er spielte zwar nicht mit unserem Freedrum Kit, aber es hat uns sehr gefreut zu sehen, wie er Spaß mit virtuellen Drumsticks hatte.
Weitere Projekte
Neben den Rolling Stones arbeitete Watts auch an anderen Projekten. In den 70ern spielte er bei der Band Rocket 88, in den 80ern tourte er mit dem Charlie Watts Orchestra, dem auch Mitglieder von Rocket 88 angehörten. In den 90ern gründete er ein Jazz-Quintett – The Charlie Watts Quintet – und veröffentlichte mehrere Alben. Später nahm er sogar ein Techno-Album zusammen mit Drummer Jim Keltner auf, mit dem er zuvor auf einem Stones-Album zusammengearbeitet hatte.
Tod
Anfang August 2021 wurde bekannt gegeben, dass Watts aus gesundheitlichen Gründen nicht an der No Filter Tour der Rolling Stones teilnehmen würde – wegen eines medizinischen Eingriffs am Herzen. Am 24. August 2021 verstarb er schließlich. Er war 80 Jahre alt. In seinem Leben hat er vieles erreicht und verwirklicht, was er sich gewünscht hatte. Zahlreiche bekannte Musiker zollten ihm Respekt – denn er war einer der meistgeachteten und bewunderten Schlagzeuger. Watts war 58 Jahre lang Mitglied der Rolling Stones.
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